elektroniczny papier
Elektroniczny papier albo e-papier, to technologia wyświetlania obrazu, która ma za zadanie wiernie naśladować typowy druk na papierze. W odróżnieniu od konwencjonalnych wyświetlaczy, używających własnego źródła światła do podświetlenia pikseli, e-papier odbija światło z zewnątrz – podobnie jak zwykły papier. Dzięki temu, czytniki ebooków mogą w sposób ciągły wyświetlać obraz bez zużycia prądu.
Obraz generowany przez e-papier jest statyczny, nie migocze i tym samym nie męczy wzroku, umożliwiając komfortowe wielogodzinne czytanie. Tekst jest widoczny i dobrze czytelny nawet w pełnym słońcu.
Technologia e-papieru ma kilka ograniczeń, z których najważniejsze są dwa: długi czas zmiany obrazu oraz brak kolorów. Czas potrzebny na wygenerowanie obrazu nowej strony jest niezauważalny podczas czytania (trwa mniej więcej tyle samo, co przewrócenie kartki w książce), ale nie pozwala na stworzenie bardziej interaktywnego interfejsu, na przykład z użyciem wskaźnika. O ile zaś brak koloru nie przeszkadza w czytaniu książek, to może być uciążliwy podczas przeglądania elektronicznych gazet. Zdjęcia wyświetlane są w odcieniach szarości, których liczba wynosi od 4 do 16, zależnie od klasy urządzenia.
Istnieje kilka implementacji koncepcji e-papieru. Najszerzej rozpowszechniony jest wynalazek firmy E Ink® Corporation, stosowany w urządzeniach firm: Amazon, Bookeen, Irex Technologies oraz Sony. Zasada działania oparta jest na zjawisku przyciągania elektrostatycznego cząsteczek pigmentu zamkniętego w małych kapsułkach o średnicy ludzkiego włosa. Każda taka kapsułka zawiera dodatnio naładowane cząstki białego pigmentu i ujemnie naładowane cząstki czarnego pigmentu, zawieszone w roztworze płynnego polimeru. Miliony mikrokapsułek umieszczone obok siebie tworzą obraz złożony z pikseli, podobnie jak w telewizorze lub monitorze komputerowym. Kapsułki umieszczone są pomiędzy elektrodami ułożonymi w dwie warstwy, z których jedna jest przezroczysta. Przyłożenie ujemnego napięcia do przezroczystej elektrody i przeciwnego ładunku do drugiej elektrody, spowoduje przyciągnięcie białych cząstek do warstwy przezroczystej i odepchnięcie czarnych w przeciwną stronę: w ten sposób tworzony jest biały punkt. W analogiczny sposób, przez zmianę polaryzacji uzyskuje się przyciągnięcie cząstek czarnego pigmentu i powstanie czarnego punktu. Przykładając zmienne napięcie można doprowadzić do częściowego wymieszanie czarnych i białych cząstek pigmentu, tworząc w ten sposób szarość w różnych odcieniach.
Jedynym producentem używanych w czytnikach ebooków ekranów w technologii e-papieru jest tajwańska firma Prime View International.